Der Leonberger ist ein großer, starker und muskulöser Berghund. Er weist häufig eine ungewöhnliche Eigenschaft auf: Viele von ihnen haben Schwimmhäute, wodurch sie gute Schwimmer sind. Sie können löwengelb, rot, rotbraun oder sandfarben (falb- oder cremefarben) sein und alle Kombinationen aus diesen Farben aufweisen, jeweils mit schwarzer Maske. Ausgewachsene Rüden messen 72 bis 80 cm und wiegen 34 bis 50 kg, ausgewachsene Hündinnen kommen auf 65 bis 75 cm und 30 bis 50 kg.
Leonberger Hunde können leiden unter:
- Hüftdysplasie
- Ellenbogen-Dysplasie
- Magenerweiterung (Volvulus)
- Glaukom, ein schmerzhafter Zustand, bei dem sich der Druck im Auge erhöht.
- Erblicher Grauer Star (Katarakt), bei dem sich die Augenlinse eintrübt, was zur Erblindung führen kann.
- Leonberger Polyneuropathie, eine neuromuskuläre Erkrankung, die zum Verlust von Nerven führt.
- Leukoencephalomyelopathie, eine Nervenkrankheit, die das Rückenmark betrifft.
Prioritäre Gesundheitsprogramme und -tests des Kennel Clubs:
- Hüftdysplasie-Screeningprogramm
- Vorsorgeuntersuchungen für Ellbogendysplasie
- Augen-Screening-Programm
- Untersuchung der Augen auf Anomalien des Pektinusbandes, um Anzeichen für ein Glaukom bei einem Hund zu erkennen.
Leonberger sollten gelassen, ruhig, loyal und ausgeglichen sein. Sie kommen gut mit anderen Haustieren und Kindern aus und sind verspielt. Sie lernen schnell und aufgrund ihrer Größe ist das Training besonders wichtig und sollte so früh wie möglich begonnen werden.
Der Leonberger wurde in den 1840ern mit der Absicht geschaffen, den Löwen aus dem Leonberger Stadtwappen nachzuempfinden. Es handelt sich um eine Kreuzung aus einem Neufundländer und einem St. Bernhardshund und einer Rückkreuzung mit dem Pyrenäen-Berghund. Die Leonberger wurden sehr beliebt und viele bedeutende Menschen zählten zu ihren Besitzern. Nichtsdestoweniger starben sie während des Ersten Weltkriegs beinahe aus, da ihr Unterhalt zu kostspielig war. Die verbleibende Handvoll wurde zu einer sorgfältigen Zucht verwendet, aber während des Zweiten Weltkriegs war die Rasse wieder beinahe ausgestorben. Heute sind die Leonberger immer noch relativ selten, gewinnen aber wieder an Beliebtheit und ihre Zahl steigt.
Wie bei vielen Rassen können auch bei Leonbergern erbliche Augenerkrankungen sowie Hüft- und Ellenbogengelenksdysplasie auftreten. Dies sind teilweise sehr schmerzhafte Erkrankungen, die zu Problemen mit der Beweglichkeit Ihres Hundes führen können. Insbesondere für Zuchthunde sind daher Augenuntersuchungen und eine Beurteilung der Hüfte durch einen Veterinärmediziner unbedingt notwendig.
Als Welpen sollten Leonberger nicht überbeansprucht werden und keine Treppen steigen. Wenn die Knochen vollständig entwickelt sind, kann die Bewegung dann nach und nach gesteigert werden. Erwachsene Leonberger brauchen lange Spaziergänge und lieben es, herumzulaufen und zu spielen. Außerdem sind sie große Wasserfreunde und genießen nichts mehr, als schwimmen zu gehen. Für einen gesunden, ausgewachsenen Hund werden mehrere Stunden Bewegung pro Tag empfohlen.
Leonberger haben entsprechend ihrer Größe auch einen riesigen Appetit. Sie benötigen daher ein Futter mit ausgewogenen Nährstoffanteilen, die ihre Bedürfnisse in Hinblick auf Gelenke und Knorpel erfüllen. Auch die Gefahr einer Magendrehung liegt beim Leonberger nahe. Dieses Risiko kann allerdings verringert werden, wenn man das Tier mit mehreren kleineren Mahlzeiten über den ganzen Tag verteilt füttert.
Der Leonberger hat ein doppeltes Fell, das aus ziemlich langem, eng anliegendem Deckhaar und dicker Unterwolle besteht. Um Hals und Brust gibt es eine Art Mähne aus längerem/dickerem Haar und die Beine sind befedert. Das Fell muss zwei- bis dreimal die Woche gebürstet werden, um abgestorbene und lose Haare zu entfernen und es in Ordnung zu halten.
Auch wenn die landläufige Meinung gilt, dass die meisten Hunde Familienhunde sind bzw. gut mit Kindern klar kommen, bedarf es sowohl auf Seiten des Hundes als auch der Kinder einer gewissen Erziehung, wie man gegenseitig respektvoll und sicher miteinander umgeht. Hunde und kleine Kinder sollten niemals zusammen allein gelassen werden, sondern immer unter Aufsicht miteinander spielen.
